Les fans de cyclisme l'ont peut-être remarqué : lors de l'épreuve Kuurne-Bruxelles-Kuurne du week-end passé, le vainqueur britannique Matthew Brennan a refusé de boire sa bière de la victoire offerte par la brasserie Kwaremont qui sponsorise l'événement. De quoi surprendre mais aussi interroger sur les liens entre l'alcool et le sport.
Il est vrai que personne ne se pose vraiment la question : les sportifs ouvrent souvent une bouteille d'alcool mousseux sur le podium pour rincer les autres compétiteurs ou leur gosier. Cette tradition semble d'autant plus ancrée dans notre culture belge quand de la bière apparaît dans les mains des coureurs. Car la bière comme le cyclisme bénéficie d'une aura importante dans notre plat pays ! Mais sur le podium de ce dimanche premier mars 2026, seuls les cyclistes italiens Luca Mozzato et Matteo Trentin se sont empressés d'affonner leurs verres avec gourmandise.
Le grand vainqueur d'origine anglaise ne préfère pas boire une pinte tiède et plate servie au cask mais s'est justifié très simplement : il souffre de la maladie cœliaque. Cette pathologie auto-immune rend la consommation de gluten (une protéine présente dans les céréales donc dans la majorité des bières) dangereuse ! En effet, Matthew Brennan risquait gros puisque boire cette bière provoquerait une réaction immunitaire touchant l’intestin grêle. Aux oubliettes sa capacité à digérer et récupérer les nutriments nécessaires à tout bon sportif, en plus de lui provoquer d'énormes gênes. Il se justifie sur les réseaux sociaux : "Non, je ne suis pas ennuyeux. Je suis cœliaque, donc je ne peux pas consommer de gluten. Si je prenais cette bière, ma saison serait terminée. C’est dommage, car cela fait partie du moment, mais je préfère essayer de gagner d’autres courses de vélo cette année."
Voilà de quoi rapidement faire taire les rumeurs qui attribuaient le refus de boire un verre à la rigueur légendaire de l'équipe Visma Lease a Bike, connue pour imposer des régimes alimentaires strictes à ses coureurs. Ceux qui suivent le Tour de France ou son émission dédiée sur Netflix le savent : la consommation d'alcool avait même provoqué des tensions entre équipes lorsque le directeur de Visma (Richard Plugge) avait déclaré "On était avec une équipe française (NDLR : Groupama FDJ) à notre hôtel durant la journée de repos. On voyait des coureurs boire des grandes bières. L’alcool, c’est du poison, et surtout quand vous êtes déjà fatigué, vous allez l’être encore plus."
Cette actualité sportive permet aussi de rappeler que l'offre de bières sans gluten peine à décoller, là où les gammes sans alcool explosent. Et si certaines personnes souffrent d'allergie à l'alcool, d'autres ne peuvent consommer de bières à cause de la maladie cœliaque (qui n'a rien à voir avec l'intolérance au gluten).
