Eloignons-nous le temps d'une nouvelle du monde de la bière artisanale (mais non sans raison, voir plus loin) pour vous parler fromage et de Léo Begin. Ceux qui arpentent les lieux gourmands de Bruxelles connaissent certainement déjà La Fruitière, où Léo travaille avec sa maman Véronique. Sur place et lors d'événements extérieurs, l'équipe propose une sélection de fromages artisanaux affinés avec qualité mais aussi un espace dégustation permettant de découvrir la magnifique sélection de bières artisanales (et vins) de la boutique. Car en effet, Léo Begin a un lien fort et marqué avec notre boisson favorite, qu'il défend comme ambassadeur du goût depuis des années. Il vient de remporter le titre de "premier fromager de Bruxelles" dont voici le communiqué relatant les détails du concours du Premier Fromager de Belgique :
"Ce dimanche 29 septembre, la passion pour le fromage a été célébrée lors de la huitième édition du Concours officiel du Premier Fromager de Belgique. Cet événement, organisé par la Fédération des Fromagers de Belgique (FBBK) dans le cadre du Eat Festival, vise à promouvoir la visibilité et la reconnaissance des fromagers auprès du grand public. Cette année, Léo Begin, fromager à La Fruitière (Bruxelles), a été couronné Premier Fromager de Bruxelles 2024.
Le concours, qui célèbre l'excellence des artisans fromagers, est à sa 8e édition et a réuni cinq fromagers talentueux venus de toute la Belgique. Les candidats ont dû faire preuve d'une maîtrise exceptionnelle pour séduire un jury composé de grands noms du secteur, parmi lesquels Étienne Boissy (Meilleur Ouvrier de France 2004), Virginie Dhorne-Dubois (championne du Monde des Fromagers 2021) et William Horlait, lauréat 2022.
Après des épreuves intenses et une compétition serrée, Léo Begin s’est imposé comme le grand gagnant. Une première historique avec la transmission de ce titre de mère en fils, puisque sa maman, Véronique Socié, a été sacrée Premier Fromager en 2016.
50 nuances de lait
Léo a impressionné le jury avec une galaxie de 50 fromages différents, inspirée du thème de la journée « 50 nuances de lait ». Ce plateau, instable mais en équilibre, reflétait la fragilité et la complexité de l’art fromager, naviguant entre simplicité et trésors cachés. « La galaxie est un appel au voyage et à la rêverie, » a expliqué Léo. Avec cette création, il a habilement combiné patience, technique et savoir-faire, illustrant la diversité des fromages et l’importance de l’artisanat.
"Cette journée marathon était éreintante, mais décrocher ce titre est un vrai plaisir. Faire découvrir ma galaxie fromagère est un bonheur quotidien, et je suis ravi d’avoir ce coup de projecteur sur notre travail," a-t-il confié après sa victoire.
Un parcours passionné et atypique
Originaire du Jura français, Léo Begin a grandi en alpage, au cœur des montagnes. Avec un père guide en montagne, Léo a développé dès son plus jeune âge un lien profond avec la nature et les produits artisanaux. Cependant, avant de se consacrer pleinement à la gastronomie, il a exploré un tout autre univers : celui du théâtre.
En 2013, à Paris, un ami lui propose d'aider à l’ouverture d'une épicerie spécialisée dans les produits de sa région. Ce qui devait être un engagement d’un mois s’est transformé en une aventure de quatre ans, où il a découvert le monde fascinant de la gastronomie, en particulier le vin, la bière artisanale et les fromages.
Pour approfondir ses connaissances, il reprend des études et obtient en 2017 un Certificat de Qualification Professionnelle en Crémerie Fromagerie. C’est aussi à cette époque que, avec sa maman Véronique, ils lancent ensemble le projet de La Fruitière, une fromagerie unique à Bruxelles, dédié aux fromages, combinant une fromagerie, un bar à fromage et un espace de dégustation.
De Bruxelles à Paris : un palmarès impressionnant
Léo n'est pas étranger aux concours : en 2018, il remporte le titre de Meilleur Jeune Fromager Belge. En 2021, il gagne le concours Un Fromager Un Cuisinier au SIRHA à Lyon, en binôme avec Grégoire Gillard (chef étoilé de Barge, Bruxelles). Un an plus tard, il est finaliste au concours Un des Meilleurs Ouvriers de France à Lille. Plus récemment, en février 2024, il décroche la victoire au concours national du Grilled Cheese au Salon International du Fromage à Paris.
Pour Léo, "les concours sont une occasion de se dépasser, d'améliorer sa rigueur et sa créativité. Ils permettent aussi de rencontrer d'autres passionnés et d'échanger sur les valeurs de l'artisanat.""
