Après Spencer aux Etats-Unis il y a trois ans, c'est au tour de l'abbaye Notre-Dame-du-Refuge de Zundert d'arrêter les frais, une douzaine d'années seulement après avoir reçu le fameux label "Authentic Trappist Product". Si la fin de Spencer était provoquée par deux années de pandémie et un désintérêt grandissant du public américain pour la bière artisanale, celle de Zundert est due a une suite de décès survenus lors de la seule année 2024. Trois moines sur les neufs travaillant pour l'abbaye sont décédés l'année dernière, remettant en cause la vie monastique de l'abbaye de Zundert. Après 125 années d'existence, les moines ont demandé au Chapitre général de leur Ordre de dissoudre l'abbaye.
Guido Van Belle, l'abbé de l'abbaye Notre-Dame-du-Refuge, estime qu'il est préférable pour les moines restants de continuer à soutenir la vie communautaire religieuse au travers d'autres monastères. Une décision jugée douloureuse, mais inévitable, et l'abbé Van Belle rappelle que la vie de moine reste avant tout basée sur la prière, et non la gestion d'une brasserie. Il parait donc logique que les moines choisissent de déménager plutôt que de voir la petite communauté monastique de Zundert s'éteindre à petit feu.
Cette décision n'impacte toutefois pas que les six moines restants : la fermeture de l'abbaye impacte naturellement la brasserie qui y est liée, et donc aussi le personnel qui y travaille. Même si la brasserie décide de subsister sans les moines, elle ne pourra alors plus prétendre à l'appellation "Trappiste" ni apposer le logo "ATP". Il est donc très probable que les trois bières proposées par l'abbaye cessent d'exister avec elle. Des commémorations liées au 125ème anniversaire de l'abbaye sont prévues ce samedi 24 mai, en la présence de confrères et consœurs en provenance de tous les Pays-Bas, mais aussi de Flandre. Une façon aussi de dire au revoir, même si l'abbé Van Belle garde la foi : "La vie monastique est en danger partout et notre décision affectera également d'autres communautés religieuses. Mais dans la longue histoire de la vie monastique, croissance et déclin sont récurrents. Le climat ne nous est pas favorable à l'heure actuelle, mais il ne faut pas s'attendre à une fin définitive."
Pour rappel : il y a quatre ans, un an avant la disparition de Spencer, c'était la bière "Achel" qui perdait son label "Authentic Trappist Product".
