Ce n'était pas un brasseur, mais il avait la bière dans le sang : Jérôme Hennebelle est mort ce 14 mars, à l'âge de 54 ans seulement. Le Lillois au physique imposant et à la moustache iconique était passionné de bonne bière, de terroir et de bonne nourriture, et a passé toute sa vie à combiner les trois, avec l'envie de rendre ses lettres de noblesse à la bière artisanale, perçue comme élément gastronomique à part entière. Il avait été membre du jury du "France Bière Challenge" notamment et était un grand connaisseur de cuisine régionale, de bière et de brasseries. Il collaborait fréquemment avec Flandres TV, une Web TV qui réalise des reportages vidéo sur le territoire des Flandres, où il animait l’émission Made in Flandres, mettant à l’honneur la gastronomie et les savoir-faire de la région. En 2017, il participait à un concours organisé par l'Interprofession des producteurs de viande d'agneau, et il avait fini troisième sur 80 participants grâce à sa recette de boulettes d'agneau à la bière noire et au chocolat. En 2023, il représentait la brasserie Minne au Amiens Biere Festival.
Jérôme Hennebelle reçoit des hommages sur les réseaux sociaux de la part des mondes brassicoles belges et français depuis le weekend dernier. Il y est décrit comme un véritable épicurien naturellement, mais aussi comme un homme gentil, blagueur et plein de bonhommie. C'est le cas de la brasserie "La Mousserie" par exemple, qui parle de lui comme "d'un amoureux des bonnes choses de la vie [...] Toujours curieux, passionné et profondément humain, il partageait avec nous bien plus qu’un intérêt pour la bière : un véritable esprit de convivialité et d’amitié." Nos confrères de Bière Actu, ou encore le site "Malts Et Houblons" aussi, soulignant que Jérôme Hennebelle était aussi un "bièrosophe", c'est-à-dire quelqu'un pour qui notre boisson préférée était "Une façon d’être au monde, d’accueillir l’autre, de célébrer l’ordinaire avec la même dévotion qu’un rituel ancien. Il connaissait ses triples et ses saisons, ses ambrées et ses blanches, avec la précision d’un érudit et la passion d’un amoureux. Mais surtout, il savait les partager."
La mémoire de Jérôme Hennebelle continuera d'être honorée par sa compagne, sa maman, ses beaux-enfants, ses beaux-petits-enfants, ses collègues et ses nombreux amis des mondes de la bière, de la gastronomie et de la région des Flandres. Nous présentons à l'ensemble de ses proches nos plus sincères condoléances.
