Les températures extrêmes de ces derniers jours ne font aucun doute : la saison estivale est bel et bien là. Outre ses chaleurs suffocantes, on peut lui associer barbecues, terrasses, vacances et... moustiques ! Si vous avez encore l'habitude d'éteindre toutes les lumières dans l'espoir d'éviter les piqûres, il est temps de revoir cette idée conçue. Même chose concernant l'hypothèse d'un sang "plus sucré" ou plus goûtu chez certains individus. En vérité, les moustiques sont davantage attirés par nos odeurs corporelles et le dioxyde de carbone que notre respiration rejette. S'y ajoutent la chaleur et l'humidité dégagées par notre corps. Nous ne sommes malgré tout, hélas, pas tous égaux en la matière... Les moustiques raffolent d'un composant aromatique "Oct-1-èn-3-ol", aussi baptisé "octénol" ou "alcool de champignon". Ce composant est présent dans le sébum, une substance huileuse secrétée par notre peau. Certaines personnes dégagent ce composant en plus grande quantité que d'autres, sans qu'elles n'en soient responsables. Cela dépend également des jours, et des odeurs que les innombrables microbes présents sur notre peau ont décidé de dégager ce jour-là ! Il existe cependant un contre-exemple qui nous replace tous au même pied d'égalité : la bière.
Hélas, les résultats publiés dans la revue Science Alert ne révèlent pas le potentiel de la bière comme piège mortel pour se débarrasser des moustiques, à la manière des limaces. En revanche, boire de la bière nous rend particulièrement alléchants pour les moustiques. Celle-ci augmente notre température corporelle, augmente le CO₂ que l'on expire et transforme notre odeur corporelle. Il ne suffit pas non plus d'avoir bu une pinte avant d'aller se coucher : une étude néerlandaise menée en 2023 a révélé que les moustiques demeuraient davantage attirés par les personnes ayant bu de la bière jusqu'à 24 h avant l'expérience. L'étude ne révèle pas si la consommation d'autres boissons alcoolisées influence également notre attirance auprès des moustiques… ce qui semblerait plausible, compte tenu des raisons avancées (changement de température corporelle,...)
Ces résultats ne révèlent pas simplement une énième curiosité de la nature. Ils aiguillent également la communauté scientifique en matière de comportements et préférences des moustiques, des informations d'autant plus importantes que le changement climatique étend le territoire de ces insectes (y compris en Islande, où les moustiques ne s'aventuraient pas jusqu'il y a peu). Inutile sans doute de rappeler que le moustique est l'animal le plus mortel au monde, puisqu'il est porteur de maladies telles que la malaria, le chikungunya, la dengue, le virus Zika, la fièvre jaune, l'encéphalite japonaise, ou encore la fièvre du Nil occidental. Pour le commun des mortels toutefois, on retiendra que dans l'arsenal anti-moustique composé de citronnelle et d'une bonne moustiquaire, privilégier l'eau est une autre astuce pour éviter de se transformer en banquet pour bestioles. Au vu des hautes températures, ce n'est sans doute pas plus mal.
