Souvenez-vous : le mois dernier, nous vous parlions de l'escale italienne du fameux Belgian Beer Weekend, l'un des plus gros événements de l'agenda brassicole belge depuis 1998. D'habitude confortablement installé sur la Grand-Place début septembre, l'évènement a choisi de poser ses valises à Venise pour la première fois de son histoire, du 18 au 20 avril, afin de continuer à promouvoir les traditions et le savoir-faire belge ailleurs en Europe. Dès le lendemain, l'association Brasseurs Belges a publié un communiqué de presse pour dresser le bilan de ce premier jet : pari visiblement réussi.
"Les Italiens raffolent de la bière belge. Le choix de Venise était donc tout à fait délibéré. Avec cet événement, nous avons jeté un pont entre deux mondes qui accordent une grande importance à la qualité et à la culture." C'est ce qu'affirme le directeur de l'asbl Brasseurs Belges, Krishan Maudgal. De plus, l'Italie est rapidement devenue une destination brassicole de premier ordre, avec de nombreuses jeunes brasseries talentueuses et innovantes, malgré (ou peut-être grâce à) ses traditions viticoles. L'Italie n'est cependant "que" le quatrième plus important marché au sein de l'UE pour la bière belge, derrière la France, les Pays-Bas et l'Espagne. Ce qui ne semble pas avoir empêché le Belgian Beer Weekend vénitien d'attirer un public de milliers de visiteurs, notamment des touristes et amoureux de bière ainsi que des partenaires commerciaux italiens (importateurs, distributeurs et partenaires de vente au détail).
Ce communiqué permet par ailleurs de faire un petit erratum, puisque si c'est bien la première fois que le Belgian Beer Weekend se déroule en Italie (et même la première fois au sein d'un pays de l'Union européenne hors-Belgique), le concept s'était déjà exporté loin de sa Belgique natale en 2010 en allant faire un tour au Japon et en Amérique du Nord (Canada et Etats-Unis). Un poil plus modeste que son édition locale (qui aura bien lieu du 4 au 6 septembre par ailleurs), cette cuvée italienne a tout de même embarqué quelques 25 brasseries dans ses valises. En revanche, l'idée d'exporter le Belgian Beer Weekend dans d'autres villes d'Europe (comme cela avait été suggéré le mois dernier) n'a pas été abordée. Krishan Maudgal se contente de clôturer le bilan en remerciant les Italiens pour leur accueil et en soulignant l'importance de préserver la culture brassicole de notre plat pays : "Ce week-end a prouvé que notre culture brassicole belge parle un langage universel. La passion avec laquelle les Italiens ont adopté nos traditions et nos rituels nous conforte dans notre conviction que nous devons chérir, protéger et promouvoir notre riche culture brassicole belge avec encore plus de fierté. Nos brasseurs l’ont fait ici à Venise, mais nous invitons également nos autorités à s’y employer davantage."
